“大小姐被夫人宠过了，沈娘子赎罪。”刘嬷嬷这样说了一句。其余人都从这话中听出了讨好之色，脸色也俱是变了变。温恒行阴着脸，“你没有什么要解释的？”...
“母亲居然把令牌给了你？”
温婉心尖叫着，伸手便要上前夺那令牌。
忍冬将沈嘉懿护到身后，温婉心一时无奈，便转身朝屋内冲去。
嘴里还振振有词的喊着，“母亲，您怎么能把令牌给她。”
刘嬷嬷及时将温婉心拦在了门外，厉声说道，“小姐，夫人说自己要休息了，谁都不见。”
“你个狗奴才，也敢拦我了。”
温婉心被气的人都有些站不稳，朝屋内大喊着，“母亲，您实在太偏心了。”
屋内人迟迟没有动静，温婉心眼泪直流，转身推了沈嘉懿一把，气冲冲的跑出了院子。
“大小姐被夫人宠过了，沈娘子赎罪。”
刘嬷嬷这样说了一句。
其余人都从这话中听出了讨好之色，脸色也俱是变了变。
温恒行阴着脸，“你没有什么要解释的？”
沈嘉懿歪了歪头，似是有些不解，“解释？有什么好解释的？母亲将令牌给了我，并让我管家。这就是解释。”
“不可能，姨母怎么会让你管家。”
何玉娘失控说出来自己的心声。
“玉娘的身子看来是养好了，话里声音倒是中气十足。”
沈嘉懿没理会她的质问，继续说道，“你既是母亲的侄女，日后也是要进家里为妾室的，不如现在就去屋里伺候母亲侍疾，以表孝心。”
何玉娘的脸色有一瞬间的皲裂，可最后还是扯起了那明媚的笑脸来，柔柔弱弱的开口说道。
“我自然是想为姨母侍疾的。可我最近总是梦魇说胡话，有时还会因想到孩子不自觉流泪。这样为姨母侍疾，我总担心会吓到姑母。”
她不想侍疾，于是便万般推辞，又暗戳戳向温恒行投了个楚楚可怜的目光。
温恒行果然一下子就心软了，将何玉娘搂在怀里，斩钉截铁道。
“玉娘不能去侍疾。”
“玉娘刚从失去孩子的痛楚中走出来，正是该好好休息的时候。此时侍疾，像什么样子？你既然提出侍疾，不如自己以身作则。不要牵连上玉娘。”
温恒行极力维护着怀中的女人，浑然不顾屋里其余人都对他投来了鄙夷的目光。
就连在王夫人身边伺候的刘嬷嬷都有些看不过眼去了，小声提醒说道。
“光天化日之下，少爷和何姑娘还是要注意些分寸。”
何玉娘的脸顿时间刷的就变红了，不过却不是羞耻的脸红，而是娇羞暧昧的脸红。
她欲拒还迎的推了推温恒行的胸口，却被温恒行抱的更紧了。
“没什么好注意的，玉娘日后会成为我的女人，我自是要护着玉娘。”
可何玉娘终究是个妾，您的正妻就站在您面前呢。
刘嬷嬷心中腹诽，最终却还是没有说出口。
“侍疾一事夫人自有安排，就不必沈娘子与何姑娘争论了。”
沈嘉懿闻言便点了点头，心知王夫人是个偏心眼偏到没边的，也不想在这里浪费时间了。直接便回了听雨轩。
府中已经传出了沈嘉懿掌家的消息，一时间，听雨轩来往的仆从不绝，大大小小的事务都朝听雨轩涌了过来。
“郡主，二房的夏夫人求见，还带来了李嬷嬷。”
“请她进来吧。”
沈嘉懿颔首，她知道李嬷嬷，夏夫人身边的老人，也是府里极为难缠的老奴之一。
果不其然，两人一进院子，李嬷嬷便吊起了嗓子开始喊起来，那声音如同惊雷般震天响，就连在屋内坐着的沈嘉懿都听得一清二楚。
“哎呦喂这日子过的可真快呀，眼看着恒行的媳妇都能管家了。夫人，沈娘子年纪小，做事恐都有些不稳妥的地方，咱们可得多帮衬着些。”
李嬷嬷扶着满脸笑意的夏夫人进了屋，一见沈嘉懿便又笑着迎上前行礼。
“给沈娘子请安。我们夫人一得知沈娘子管家，便马上赶过来帮忙了。”
夏夫人点头来到上位，便一脸施恩模样的倨傲坐着。
忍冬看了沈嘉懿一眼，沈嘉懿便给她示了个眼神让她下去，随后自己坐在位置上与夏夫人周旋起来。
“夏夫人来是来帮我的？”
忍冬将书房里写好的一堆纸张拿了过来。
“光一下午，大大小小报上来的事就有这些。夏夫人来了，可正好解了我的燃眉之急。快，帮我想想法子怎么处理。”
夏夫人接过那一沓纸扫了一眼，只见上面都是张家长、李家短的琐事。要么就是哪个屋里的东西少了丢了，要么就是哪家又发了帖子请府中人去做客了。没有半点意思。
夏夫人也没想到沈嘉懿真就与她不客气，可她来这里并不是为了处理这些琐事的。
“我对处理这种事情并不擅长，可看账本的功夫我倒是会的。你若是实在忙不过来，便让我……”
“那夏夫人此次可就白跑一趟了。”
沈嘉懿及时打断了她的话，“夫人只说让我管家，却没给我库房钥匙和账本。您可真是问错人了。”
夏夫人脸上顿时浮现出几分厌烦，“大嫂也真是的，都病了还死握着那点东西不放。”
沈嘉懿笑而不语，假装没听到她这有些不敬的话。
不过夏夫人转而便又提起了另一件事，“听门房的人说，今日陈国公府来人拜访。”
“夏夫人消息当真灵通，我正要与各房说起此事呢。”
沈嘉懿从桌上拿起几份帖子来，“陈国公府国公夫人办了个赏菊宴，请咱们府里的小姐前去赏花呢。”
夏夫人也是有一女儿名为温蕴暖的，年方十二，正是爱热闹的年纪。
且夏夫人想的更长远些，现如今便有意给女儿相看夫家了。
沈嘉懿参透夏夫人心中想法，便笑着与她闲话道，“国公府中有几位适龄的少爷小姐，若是两家之间能结亲交好，那才是极好的。”
“不错，不错。我就是这个意思。”
夏夫人拍手称是，可又想起沈嘉懿是大房中的人，于是又多了几分提防。
“说起来，婉心与秀莲两个姑娘也正待嫁闺中，王夫人少不得要替她们谋划几分。”
沈嘉懿含笑，“秀莲性子温和，长辈称赞，可惜却是个庶出。婉心虽是嫡出，可那乖张的性子却极不讨喜。我从前便听说过，国公夫人最厌那些举止无度的人。”
温恒行合着眼不在意的应答道，仿佛根本没有将这话放在心上。何玉娘瘪了瘪嘴，有些委屈的说道，“现在可是那沈嘉懿管家，她才不会让我穿新衣裳呢。”“不会。你尽管去做，若是她不肯，有我替你出头。”...
“所以呀。”
沈嘉懿故意拖长了声音，“还是蕴暖最为合适。”
“哎呦喂，沈娘子可真会说话。”
夏夫人被这一番话逗得合不拢嘴。
“我们家蕴暖可是个伶俐丫头，而且规矩也是极好的，可不像旁人，整日没个正形。”
“得了，先不说了。我得给蕴暖准备出门的行头了。这赏菊宴可少不了各家小姐间的比对，温家出去的姑娘可不能丢人。”
沈嘉懿看着夏夫人风风火火的来了，又风风火火的走了。只是笑而不语，抿了口茶。
一旁的忍冬却是再也无法忍耐了，暗自呸了一口，小声嘟囔道，“还真把这听雨轩当成自己屋了，想来就来，想走就走。”
“忍冬。”
半夏拽了下忍冬的衣裳，小声提点着。
可忍冬却是半分都没有停嘴的意思，继续说着，“郡主，这夏夫人瞧着不是个消停的性子，日后说不准还要来院里烦您呢。”
沈嘉懿扬了扬眉，“那也是之后的事了。我手里没有银子，她就算再怎么找事，也是无用。”
看忍冬ʝʂɠ再想说什么，沈嘉懿却不想再听下去了，冷声吩咐道，“先将陈国公府下帖子一事告诉各房的姑娘们吧，想去的都报上名来，我好让人准备那天要用的马车物件。”
“哎，奴婢这就去。”
忍冬应声去做，过了好一会才回来，进屋便带着些抱怨说道。
“郡主，奴婢去大小姐屋里传话时，正巧遇到了何玉娘。她听了此事后，便也闹着要去。说让奴婢告知您一声。”
“呸，何玉娘算是个什么东西，还想去参加国公府的宴会。”
一听这话，晓是脾气好些的半夏都忍不住吐槽了。
“郡主，何玉娘明面上还是未出阁的小姐，可实则早就与姑爷有了首尾，算是妾都不如。她有什么脸面去参加赏菊宴呀。”
“人呀，最无奈就是脸皮厚而不自知。”
沈嘉懿摇头将棋子拿起，思索着摩挲起来，最终将其放在了一处。
“不过这样也正好，这一次，我要坐山观虎斗。”
沈嘉懿起身，便对忍冬说道，“你与何玉娘去说，她去参加赏菊宴的事我准了。”
“且先让她得意一阵子吧，过几日她便笑不出来了。”
沈嘉懿喃喃着，张嬷嬷却从屋外急慌慌的跑进来，面带惊喜的朝沈嘉懿行礼说道。
“郡主，郡主大喜。赵嬷嬷刚递话来说，嘉宁小姐也被邀请去了陈国公府。”
“当真？”
沈嘉懿脸上久违的露出由衷的笑来，连带着身子都放松了几分。
“这么些天没见到嘉宁，我心里实在记挂得不得了。”
沈嘉懿快步走到床边，将篮子里缝制的几个香囊拿出来，“也不知嘉宁最近过的怎么样，晚上总做噩梦的习惯有没有好些。”
沈嘉懿心里实在慌乱，表面上她与妹妹分开才不过几天，可实际上，她却是从上一世回来，接近半辈子都没有见过妹妹了。
这样胡思乱想着，沈嘉懿只感觉脑子搅得如同一堆浆糊般难受的不行，眼泪也不自觉的从眼眶中流了出来。
屋内的下人见状，也知道自家郡主思家心切，识趣的没有再打扰，悄悄的退了下去。
这一夜，沈嘉懿因思念弟妹，几乎无眠。
而同样无眠的，还有那闻香阁中的何玉娘与温恒行。
两人一番云雨、颠鸾倒凤后，何玉娘乖顺的窝在了枕边人的怀中，一脸满足的抚摸着他的身躯。
看着温恒行那明显有些疲惫的模样，何玉娘心中骄傲更甚，觉得自己要比沈嘉懿更会讨男人欢心，至少从这一点上比过她了。
想着今日沈嘉懿对自己的态度，还有她那有了管家权后就愈发瞧不起人的脸色。何玉娘下意识拉住了温恒行的胳膊，撒娇说道。
“夫君，眼看着天越来越冷了，我想添置几件新衣裳。”
“嗯，添置。”
温恒行合着眼不在意的应答道，仿佛根本没有将这话放在心上。
何玉娘瘪了瘪嘴，有些委屈的说道，“现在可是那沈嘉懿管家，她才不会让我穿新衣裳呢。”
“不会。你尽管去做，若是她不肯，有我替你出头。”
“夫君你真好。”
何玉娘笑了起来，直接亲了温恒行一口将他亲醒，两人又一阵唇齿交融。
暧昧过后，何玉娘喘着粗气，娇声提起过几日要去参加赏菊宴一事，并隐晦提起自己得知沈嘉懿的妹妹沈嘉宁也要去参加宴会。
温恒行并没有过多的在意，反倒觉得如此时刻提起沈嘉懿来实属扫兴。
“她那妹妹就算去了赏菊宴又如何，掀不起什么大浪来。”
何玉娘倒是心里惴惴不安，总对沈家人都升不起什么好感来。
想起今日与温婉心谈话时的场景，便下意识撑起了身子，认真对温恒行说道。
“沈嘉懿有几分姿色，她妹妹想必也不会差吧，若是国公府的世子看上了她妹妹……”
温恒行猛的睁开了眼，“不行，沈嘉宁不能嫁给世子。”
温恒行语气中有几分急躁，若是真让沈嘉宁嫁了人，那沈家的财产便要再多一个人抢了，他怎能甘心有人分这一杯羹呢。
何玉娘看温恒行这毛毛躁躁的样子，不由得笑了起来，娇声说道。
“是呀，沈嘉宁不能嫁给世子。毕竟你那妹妹婉心，也打着当世子夫人的主意呢。”
“婉心若是当了世子夫人，那才是极好、极般配的。”
温恒行拍手，喜色便浮上面来，“更何况婉心样貌不差，说不准还真能被世子看上。”
何玉娘僵住，不由得心中腹诽，当世子夫人可不只是看脸的，就温婉心那副跋扈德行，哪家哪户敢娶呀？
不过帮了温婉心也就相当于帮了自家夫君，帮了自己，因此何玉娘还是下定了主意，要帮温婉心讨得世子欢心。
便连忙笑着向温恒行担保说道，“夫君，你放心吧，有我陪着婉心妹妹去赏菊宴，定能让国公夫人和世子对婉心妹妹青眼有加。”
“国公府如日中天，宫里有贵妃娘娘撑腰。世子夫人的身份定然是大家嫡女。”温婉心刻意将“嫡女”这两个字咬的极重，可温秀莲脸色未变，仿佛没有听到她的话似的。何玉娘笑起来，奉承说着，“自然是要贵门嫡女的。庶出的女儿怎么配嫁到国公府呢，痴心妄想？”...
时间很快就到了三日后，温家一行人前去陈国公府赴宴的时候。
各位小姐都穿上了新衣，打扮得出众，显然是奔着出彩去的。
沈嘉懿作为一个已经嫁为人妇的娘子，就没跟着她们凑这些热闹，穿了件朴素些的水蓝长褂，挽着妇人头便走在了众人身前。
一行人到时，门外已经停了不少马车，院内也有了各类的欢声笑语。
陈国公府比温家还要再大些，陈国公府是自开国起就跟着始皇打天下的大家族，发展到今天，本应如日中天才是。
可偏偏，后代的陈国公府都未能出几个青年才俊，有的只不过是会花天酒地的纨绔之人，将家产败了大半，还频频得了圣上不悦。
好在，国公府这一代人是有出息的。
陈国公的妹妹入了后宫为贵妃，荣宠万千，连带着陈国公一家东风再起，水涨船高起来。
而陈国公的两个儿子也都是有才学的，世子陈明毅年方十六，便已经入了官场，有所作为。次子陈明煊年方十三，聪明好学，在宗学中极被太师赞誉。
眼看陈国公府有再起的趋势，各京城贵女自然是要抓好了机会，而她们的目标，自然也是有世子之衔的陈明毅。
几个姑娘自打进了陈国公府，就一副各怀心事的模样。看沈嘉懿只是领她们入了座，并没有要与其他人攀谈的样子，一个个便又躁动难耐起来。
“大嫂，我去与白家小姐玩投壶。”
在外人面前，温婉心还是要几分脸面的。或许也是因为今日穿了喜欢的衣裳心情好，温婉心难得给了沈嘉懿几分好脸色，临行前还与沈嘉懿知会了一声。
其余姐妹见状，也纷纷起身说要去投壶。
沈嘉懿知道她们那些小心思，却懒得戳穿，便只让她们各自去玩便好。
沈嘉懿坐着发了会呆，却感觉有人拍了下自己的肩膀，一回头，便看到了自己朝思暮盼的人儿。
“嘉宁！”
沈嘉懿将妹妹拥入怀中，“姐姐好想你。”
对于沈嘉宁而言，自己与姐姐分开不过几日，她虽想念，却远没有到见面就要哭出来的程度。
可感受着怀中情绪有些失控的姐姐，沈嘉宁却感觉自己心被揪了起来似的，痛得厉害。明明眼前人还是姐姐，却总感觉她与往日不同了。
嗅着姐姐身上熟悉的气息，沈嘉宁默默咬了咬唇，佯装成熟模样说道。
“我在家认真与嬷嬷学习女红四艺，一日都未曾偷懒。弟弟也懂事，认字读书学的可快了，连先生都时常夸赞弟弟呢。”
“对了，弟弟还说自己若是去科举，必定能考取功名，拔得头筹。过几日他要去参加穆家的宴会，说自己定要力压旁人。”
沈嘉懿欣慰一笑，但还是提点说着，“自信好，但自大却不行。彼此交谈自己所学所得极好，可为了卖弄而故意出风头却属下呈。有时候不必非要争个第一，还要学会审视夺度。”
“姐姐教诲我定铭记在心，回家后也会告知弟弟。所以姐姐不要为我们忧心，只管过好自己的日子，照顾好自己就好。”
这番懂事的话让沈嘉懿心中大为感动，她仔细端详着眼前带着娇小可人的人，拉起她的手又让她坐到自己面前，笑着说道。
“姐姐怎么能不管你，你与沈安是我唯一的牵挂。”
沈嘉宁露出笑来，将自己腰间的香囊拿出，递给沈嘉懿说道，“这是我新绣的香囊，里面的香料是弟弟准备的。姐姐有头疾，沈安便从里面放了些旋覆花什么的，希望能对姐姐有用。”
“好看，嘉宁的女红又精益不少。”
沈嘉懿将香囊小心收起，又将自己备好的香囊拿出。
“巧了不是，姐妹连心，我也为你和沈安都绣了香囊。一个是双生莲，一个是祥云。期待着，你们两个都能事事吉祥。”
两人没聊一会，国公夫人便上了高台，所有贵女也都回到了位上。
沈嘉懿许久不参加这样大规模的宴会，看着坐满ʝʂɠ整个院子的年轻小姐们，一时间有些恍惚。
笛声悠扬响起，伴随着琴声附和，一盆盆颜色各异的菊花被端上了正中央。紧接着，每个桌子旁边也被放上了同样的菊花。
每人都被花团簇拥着，惹得场上一阵躁动。
“陈国公府当真大气，这花一看就不是凡品，竟能一次性拿出这么多来。”
“是呀，听说这是皇上赏给贵妃娘娘的，贵妃娘娘又差人给国公府送来了许多。”
“贵妃娘娘当真圣宠不倦。闻言皇上有什么好东西，都是先给贵妃娘娘送去的。”
温家几姐妹的脸上也浮现出钦羡来。
温婉心扬眉得意看了温秀莲一眼，又拉着何玉娘的袖子含沙射影道。
“国公府如日中天，宫里有贵妃娘娘撑腰。世子夫人的身份定然是大家嫡女。”
温婉心刻意将“嫡女”这两个字咬的极重，可温秀莲脸色未变，仿佛没有听到她的话似的。
何玉娘笑起来，奉承说着，“自然是要贵门嫡女的。庶出的女儿怎么配嫁到国公府呢，痴心妄想？”
两人捂嘴窃笑起来，一副小人得志的模样。
温蕴暖看着两人，又看了沈嘉懿一眼，想着自己平日里大房小姐对自己的挤兑，心中便生出几分要挑事的心思来。
“是呀，高门贵女大都与身份相配之人结亲，且嫡女多为正妻。”
这话一出，温家人脸色都变得微妙起来。
沈嘉懿忍不住笑出声。
何玉娘一脸憋闷的表情，可偏偏又不能挑明了直说，只能咬着牙往肚子里咽。
温婉心不知是没听出温蕴暖的含沙射影，还是打心底里也瞧不起何玉娘，竟是没有开口为何玉娘争辩。
何玉娘委屈愈加，眼泪险些涌了出来。
好在此时，众人都已归位，国公夫人也开了口。
“秋菊有佳色，可在座的小姐们却是比花都要娇嫩。正巧今日在座的人中也有颇负盛名的才女，不如众人吟诗比试一番，谁能获得前三甲，贵妃娘娘和我都有重赏。”
老嬷嬷将三个匣子分别递给三人。几人连忙接过谢恩，却听国公夫人再度说道。“下次再见贵妃娘娘时，记得将娘娘送你们的东西戴上。也好让贵妃娘娘认认人。”听了这话，屋内其余人无不用钦羡的眼光望向中央三人。...
一听贵妃有赏，众人便知这场赏菊宴是贵妃娘娘所关注的了，至于此次宴会的目的，自然也是不言而喻。
于是众人纷纷激动起来，低头咬耳悄声说着自己的见解。
国公府小姐陈敏柔起了身，朝着众人笑说道。
“母亲都这样说了，不如我们便以击鼓传花的法子来诵菊花。若是答不上来，不仅没了争三甲的机会，还要罚酒一杯。”
“好，就要有赏有罚才好。”
底下人纷纷附议起来，陈敏柔便上前摘了一朵开的最好的花，主动当起了这传花的第一人。
一阵鼓声响起，那花落在了一位穿着浅紫色衣裳的小姐手中。
那位小姐毫不扭捏，起身便昂首说道，“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
众人叫好，这花便继续传下去。
世家女子不认同女子不能读书认字的道理，反倒觉得女子识字日后可以更好的管家。因此这宴上的众人，都是能出口成章的有学问之人，吟背几首诗自是不在话下。
鼓声停的越来越快，这样几轮下去，几乎在座的所有人都被传了个遍。
随着时间流逝，渐渐地，有人开始有些犹豫。
“哎，兰姐姐没有答上来，罚酒罚酒。”
一位粉色长裙的女子娇喊着，便将手中的酒盏推了过去。
那人也不推辞，将酒水一饮而下，便坐到了座位上不再参与接下来的击鼓传花。
许是因有人被罚了酒，或是因再到后面大家都有些记不起诗词来了。越来越多的人卡了壳，支支吾吾说不出话来。
沈嘉懿无心出风头，更知此次宴会不是为自己这类人准备的，便寻了个机会罚酒下场。
击鼓传花继续，越是到后面，鼓声停的就越快。
温秀莲被罚酒下场，温蕴暖被罚酒下场，何玉娘也被罚酒下了场。
再到后来，能说的上诗词的就那四位姑娘。
分别是国公府小姐陈敏柔、姜太傅之女姜自珍、以及沈嘉宁与温婉心四人。
沈嘉懿对其余三位姑娘的才学都很认同，只是看向温婉心的眼神却多了几分诧异。
据她所知，温婉心最讨厌读书识字，平时看到诗词都恨不得绕着走，先生布置的功课从来也是交给丫鬟书香做的。怎么如今却俨然一副滔滔不绝的才女模样了？
沈嘉懿将自己全部的注意力都放在了温婉心身上，终于才瞧出了端倪。
那花传到温婉心手中时，她身边的丫鬟书香便用帕子轻掩着嘴言语。国公夫人那边瞧不见，可沈嘉懿这边却是看的一清二楚。
沈嘉懿被这荒唐的样子逗笑了。
怪不得旁人都没察觉出呢，若不是自己知道书香平日里常替温婉心做功课，恐怕也不会去猜是一个小丫鬟偷偷为温婉心递了话。
毕竟谁能想到一个大家小姐，却不如她身边的丫鬟有才学呢？
书香绞尽脑汁的替自家小姐想着诗词，可最终还是困于丫鬟的身份，学的再多也不及正儿八经被教导过的小姐多，最终败下阵来。
沈嘉懿喊道温婉心下场时愤愤瞪了书香一眼，回到座位上还掐了书香几下。而书香还是一副委屈却又不敢言的模样。
沈嘉懿摩挲着手指，心中也有了些许考量。
“疏篱下、试觅重阳，醉擘青露菊。”
“金风飘菊蕊，玉露泫萸枝。”
“黄菊散芳丛，清泉凝白雪。”
鼓声响起，陈敏柔将花递给了沈嘉宁，沈嘉宁又忙将那花递给了姜自珍。
鼓声在姜自珍接过花的一瞬间停下，姜自珍猝不及防，一时间呆了片刻。
不过接着，她便轻笑一声，豁然将花放在桌上，举杯饮了一口酒。
“我认输，就看两位姐姐谁能拔得头筹了？”
陈敏柔接过花来，示意鼓声再度响起。
全场人都盯着那蒙着眼敲鼓的人，也都盯着传花的两人。
只见陈敏柔拿了花却迟迟不递出去，在手里把玩了许久，又嗅了嗅，才将花给了沈嘉宁。
沈嘉宁也学着陈敏柔的样子，仔细嗅着那花。可在此时，鼓声却是停了下来。
“哎呀，是沈小姐接到了花。”
其余人纷纷笑闹起来，“不知沈小姐还能不能再诵。”
沈嘉宁捧着那花环顾四周，像是有些不好意思。
她有意朝着沈嘉懿那边望了一眼后，便启唇开口说道，“欲知却老延龄药……后边是什么来着，我却是想不到了？”
“哎呀，怎么想不到了？”
其余人喊闹起来，姐妹几个又笑作一团。
陈敏柔也掩面含笑，看沈嘉宁迟迟开口不言语，便起身将杯盏朝她那边递过去。
“欲知却老延龄药，百草摧时始起花。这可是东坡先生的诗。你忘了这诗，罚的不亏。”
沈嘉宁笑着接过那酒，故作懊恼说道，“是了是了，百草摧时始起花。我怎的将这后半句忘了？看来这贵妃娘娘的奖赏，最终还是落到了你这位侄女手里。”
其余人又是一阵笑声。
就连国公夫人也是笑的合不拢嘴，连忙命人将自己备好的奖赏拿了出来。
“这前三甲的奖赏，可都是贵妃娘娘赐下的。也就是东西不同罢了，心意都是好的。”
打开那匣子，给陈敏柔的是一个青鸾钗，沈嘉宁的是一块双鱼佩，而姜自珍的是一双平安镯。
老嬷嬷将三个匣子分别递给三人。
几人连忙接过谢恩，却听国公夫人再度说道。
“下次再见贵妃娘娘时，记得将娘娘送你们的东西戴上。也好让贵妃娘娘认认人。”
听了这话，屋内其余人无不用钦羡的眼光望向中央三人。
“这国公夫人呀，是要给世子爷选妻呢。”
沈嘉懿听到自己上首的那位夫人说道。
“是选妻呢。我看那姜太傅的女儿就很好。姜太傅教导太子，地位高些。女儿也是个端庄懂事的。”
另一位夫人点了点头，同样小声应和道，“是呀，姜太傅的小姐无论去了哪家，都是良配。就是这位沈小姐……”
她咂了咂舌。
“瞧着也是伶俐通透的，不过家中无父母兄长，朝堂上没有能说得上话的人，出身低了些。”
“国公夫人说不准想让姜家小姐为正妻，让沈家小姐为妾室呢。”
一女子低声惊呼起来，“当世子夫人自然是有天大的好处，你个不开窍的，往后你就知道了。”沈嘉懿听着这话，心中满意极了，心想不愧是自己的妹妹，从不为这些虚名所吸引。刚想开口与她说话，却不知从何处冒出一个高瘦清冷的女子，望着沈嘉宁傲然开了口。...
“哟，这倒是说不准了。沈家小姐当个妾室还是妥当的。更何况世子将来可是要承爵的，沈家小姐当个妾室，还算是高攀了呢。”
沈嘉懿听着这话，心中一股无名火便冒了出来。
当年西域势强，战乱频发。朝中贪生怕死之流甚多，无一人敢提枪应战。
是沈将军，一个从战场上靠着军功闯出一片天的愣头小子，主动请缨，下了军令状，立志与西域之人不死不休。
两国交战，刀枪无眼，沈将军常浑身是伤的被送回营地。可即使这样，他依旧要亲自上阵杀敌，疗伤时也要指挥大局。
他曾率五百位骑兵突袭西域军营，也曾孤身一人去烧对方粮草。
他ʝʂɠ曾一人破敌，斩杀无数将领，最终成了西域那边闻风丧胆的将军。成功让对方军心大溃，主动投诚。
他死在了战场之上，可却不能立即发丧。只因西域人忌惮的是他，若得知沈将军身死，西域那边恐再起不轨之心。
他草草下葬，一年后才被追封。先皇曾说过，要让世人都记得沈将军的功绩。
可现在呢？人走茶凉？亦或是，物是人非。
他为国而死，可她的两个女儿却都要被旁人折辱。
沈嘉懿紧握着拳头，努力克制住自己想要动手打人的冲动。
又望向对面正端坐着与旁人交谈的妹妹，心中不由得生出一股不为世俗所容的念头来。
若是妹妹可以不用嫁人，永远待在沈家该多好啊。
回过神来的沈嘉懿忙甩了甩头，又暗骂自己怎么能起了这样的心思。若是妹妹真的一生不嫁，那可是要被人议论死的，光是唾沫星子就能将人淹死。
这样想着，沈嘉懿便决定替自己妹妹找一个好人家，不求家财万贯，位高权重，只求家中没有那些闹事的亲戚，对方人品德好即可。
赏花过后，众人还要等着一同用晚膳。
在此期间，大家又活跃起来，相互围着说闹。
沈嘉懿悄悄的走到沈嘉宁身旁，听着她与其他家小姐谈话说笑。
“沈小姐拔得头筹，我们可羡慕了。这双鱼佩一看就是极好的，皇宫里出来的东西就是不凡。”
“是呀，说不准国公夫人是看上你了，想让你去做世子夫人呢。”
几位小姐说到此处都有些不好意思的红了脸，压低了声音。
可沈嘉宁却是格外义正言辞，毫不避讳的装傻说道，“你们瞎想什么呢，前三甲的奖赏与世子夫人有什么关系。再说了，当世子夫人又有什么好的。”
一女子低声惊呼起来，“当世子夫人自然是有天大的好处，你个不开窍的，往后你就知道了。”
沈嘉懿听着这话，心中满意极了，心想不愧是自己的妹妹，从不为这些虚名所吸引。
刚想开口与她说话，却不知从何处冒出一个高瘦清冷的女子，望着沈嘉宁傲然开了口。
“你既然不想当世子夫人，为什么还要来参加宴会，为什么还要在吟诗时出风头。”
这话不可谓不刺耳，连沈嘉懿听着都皱了皱眉。
沈嘉懿打量着那清秀女子，只见她眉眼高扬，眉宇间有几分英气，浑身上下都充斥着一股倨傲的劲，看着像是被家里宠坏的大小姐。
只不过，方才击鼓传花时却没有见到她。
沈嘉懿停了自己的脚步，有意锻炼沈嘉宁为人处世的能力，想看看她究竟该怎么应对眼前人。
只见沈嘉宁挑了挑眉，有些不解的朝眼前人反问道，“难道你从小学会的，便是唯利是图？没有利益的驱使，你就不愿做事了？”
这反问将那女子问的哑口无言，一时间也有些讪讪。
沈嘉懿忍不住笑出声来，便走上前去，朝那女子问道。
“你是哪家的小姐？怎么方才未曾见过？”
沈嘉懿梳着妇人头，那女子便有些害怕了，支支吾吾半天也不肯说出自己的身份来。
沈嘉懿欲要再追问，可门外却传来一阵尖锐的喊叫声。
“贵妃娘娘到！”
沈嘉懿敏锐的察觉到眼前女子脸色一变，而后转身就走。
心中诧异，可也来不及追问了，只能跟着众人一起朝门口那浩浩荡荡的人行礼问安。
“参见贵妃娘娘。”
“都起身吧。”
沈嘉懿起身站在人后，遥遥便看见了穿着橙黄色长褂，头戴凤冠点翠的艳丽女子。
恍惚之间，她竟觉得贵妃与方才那语出不逊的女子有三分相像，只不过贵妃生的要更妩媚些。
国公夫人迎上了前，与贵妃携手相望着。
“娘娘怎么出宫了？都这么晚了，是否要在府上歇下。”
贵妃眉眼含笑，牵着国公夫人的手往屋内走。
“皇上微服私访出宫，现如今正在前院与父亲聊天，我闲着无聊，皇上便我来后院陪母亲说说话。可也聊不了多久，待会要赶在宫禁前回去。”
国公夫人抹着泪说道，“为娘能见你一面说两句话都是好的。皇上开恩，皇上开恩啊。”
说罢，国公夫人又指了指底下的几人说道。
“今日赏菊宴，你给的那些物件都送出去了，除了敏柔以外。另两位一个是姜太傅的女儿，一个是从前沈将军的次女。”
贵妃听了此话眼中便闪过一丝诧异，不过转瞬间还是笑了笑，拍手说道，“真真是极好的两人。对了，明毅与明煊呢，我想见见他们。”
国公府便说，“他们都在后院呢，我这就差人去喊。”
国公府派人去了，贵妃又叫其余人不要拘束，继续吃茶玩乐。
一放松下来，沈嘉懿这才发觉，屋里少了两人。
是温婉心与何玉娘，她们到哪去了。
沈嘉懿心中暗恨着他们的不省心，贵妃都来了，她们却不出来迎驾，若是被发现了，那可是蔑视皇族的大罪。
只是牵连温家倒是无妨，她却不想自己被牵扯进去，落得一堆麻烦事。
没过一会，后院去喊人的丫鬟便惊慌回了屋内，一进门便颤颤巍巍的跪下行礼说道。
“启禀娘娘、夫人。后院里世子与两位小姐醉酒，在凉亭里睡着了。奴婢唤了几声，反倒惹了一番训斥。”
国公夫人斥责两句，便将矛头指向了何玉娘两人身上。“你们两个……”不等她们二人回答，沈嘉懿便抢先一步开了口。“这两位一个是我们温家的嫡小姐，一个是尚书左丞家的何小姐。她们二人平日里就不被拘束惯了，所以才行为有所不当，还望夫人赎罪。”...
贵妃脸色一变，脸瞬间就拉了下来。
国公夫人也是震惊，拍案而起愤怒说道。
“我倒要看看是哪家的小姐如此不懂规矩，敢在国公府行为不端。”
沈嘉懿心中一惊，半是看好戏，半是幸灾乐祸的跟了过去。
到那后花园的凉亭中一看，果不其然，一位穿着水蓝色长裙，一位穿着嫩粉色长裙。正是方才不见了踪影的何玉娘与温婉心。
三人头对着头一起趴伏在石桌案上，脚边还扔着几个酒盅酒壶，靠近几步就有一股熏人的酒臭味。
“这是喝了多少酒呀。”
国公夫人挥着帕子，看着眼前荒唐一幕，眉头顿时皱成一团，气也有些喘不顺了。
“来人，把世子和这两位小姐给我泼醒。”
一语说完，国公夫人又命人掰开了那何玉娘与温婉心的脸，似是想看看这是哪家的姑娘。
“嫂嫂。”
温蕴暖有些害怕的扯了扯沈嘉懿的衣袖。
沈嘉懿朝她使了个手势，便主动走到人群最前。
还不及国公夫人开口问罪，便接过那丫鬟手中的铜盆，径直朝被拉起的两人面上泼去。
秋日凉水泼人满面，晓是在有醉意的人也马上清醒了过来。
贵妃见沈嘉懿此番，便也扬了扬唇，顺手将陈明毅的头按入了凉水中。
“谁，谁呀。竟敢打搅本世子！”
陈明毅失控大喊着，何玉娘和温婉心两人却是熄了声，满是惊恐的看着眼前这一幕。
“是本宫，你要如何。”
贵妃冷声喊着，颇有些恨铁不成钢的意味。
“本宫？什么本宫，我还是本世子呢。”
陈明毅脑袋还有些晕乎，直到抹干了脸上的水花看到眼前熟悉高贵的人影时才清醒过来。
“姐姐……贵妃娘娘。”
陈明毅醒过神来，脸上桀骜不驯的表情瞬间散去，立马浮出几分讨好来。
“姐姐回家怎么也不通知一声，我也好出门迎接您呀。”
“不必。”
贵妃冷声，“我哪敢让世子爷出门迎接？”
陈明毅尴尬，将求助的眼神望向了国公夫人。
国公夫人慈母心肠，溺爱儿子又不想让姐弟二人生疏，便连忙扯开了话题。
“明毅，你不是该在书房读书吗？怎么跑到这花园来了，还与两个未出阁女子喝的大醉。实在不该。”
陈明毅讪笑，“方才我读书累了便在院内闲逛，正巧遇到了这两位小姐。他们邀我一同饮酒作诗，我便应下了。”
“你酒量不好是早知道的，怎么能随便应了那些不三不四之人的邀约。”
国公夫人斥责两句，便将矛头指向了何玉娘两人身上。
“你们两个……”
不等她们二人回答，沈嘉懿便抢先一步开了口。
“这两位一个是我们温家的嫡小姐，一个是尚书左丞家的何小姐。她们二人平日里就不被拘束惯了，所以才行为有所不当，还望夫人赎罪。”
沈嘉懿表面上在赔罪，实则却是在暗戳戳给国公夫人上眼药。
国公夫人摇头叹息，用手指着两人怒斥，“你看看她们这两人的样子，哪里有半分大家闺秀的样子。”
“你们都还是尚未出阁的姑娘，说说，是谁教你们见了外男毫不避讳，还上赶着邀着一起喝酒的？伤风败俗，不知羞耻！”
国公夫人越说越气，恨不得现在就将这两人赶出去。
被赫赫有名的国公夫人当着多人的面训斥，晓是平日里没脸没皮的两人面上都有些挂不住。
尤其是温婉心，她存了几分要嫁给世子的心思，因此今日才会偷溜到后院去寻陈明毅。
是她主动去找陈明毅攀谈ʝʂɠ的，可是此时……
温婉心看了眼面色铁青的国公夫人，想着自己以后的婚事和名誉，便下了狠心，毫不犹豫的开口哭诉道。
“夫人赎罪，娘娘赎罪。臣女知错，但臣女是受了旁人挑唆才失了分寸，并非有了不轨之心。”
“受人挑拨？呵。”
国公夫人看了旁边的何玉娘一眼，“你的意思是，受她挑拨？”
温婉心毫不犹豫的点头称是，何玉娘的脸色霎时间又白了几分。
“我没有，不是我蓄意挑拨。”
沈嘉懿看着两人相互攀扯的模样，险些就要拍手称赞。
温婉心想将让何玉娘担下这个罪名，可她那点心思国公夫人怎么会察觉不出来？只不过是如同跳梁小丑般挣扎罢了，说不准还会让旁人对她的印象更差几分呢。
何玉娘转脸瞪了温婉心一眼，可温婉心却像是没看见似的，死活不肯改口。
她抓住了何玉娘的胳膊，眼神示意着让她替自己担责。
陈明毅看不下去了，他叹口气，又对着国公夫人说道。
“正巧我对何小姐一见钟情，既然何小姐也有此意，不如我们……”
“不可。”
国公夫人直接便将他的话打断。
“这样心怀不轨的女人，别说是世子妃了，世子侧妃也是做不得的。”
温婉心忙接话道，“何姐姐只是仰慕世子，并不肖想嫁入国公府。”
贵妃意味不明看她一眼，试探说道，“若是本宫偏要为二人赐婚呢？”
这话着实将在场的所有人都震了一惊，国公夫人想阻挠说些什么，却被贵妃挥手制止了。
“怎么，何小姐不愿意？亦或是，其实是温小姐不愿意？”
何玉娘心情顿时大起大落，可她不知贵妃话中几分真情几分假意，迟迟不敢应答。
一旁的温婉心闻言便慌了起来，看何玉娘抿唇不语的模样，顿时火从心头来。
“何玉娘不能嫁给世子，她已经与我哥哥私定终身了。”
此话一出，在场顿时寂静一片。
就连沈嘉懿都下意识挑了挑眉，有些不可置信的望向温婉心。
她早知道贵妃这番话是激将法，可她只以为会激的温婉心将自己心悦世子一事说出来，却不曾想有了意外之喜。
这温婉心，宁愿毁了何玉娘也不愿对自己有半分不利，当真是自私到了极点。
贵妃惊讶的微微掩唇，又朝沈嘉懿那边看了一眼，眼中探究意味不言而喻。
贵妃是认识沈嘉懿的，也知道沈嘉懿嫁与何人，便对眼前这一幕更加提起兴趣来。