深夜，唐人街大部分区域都陷入了沉睡，只有零星几家夜宵摊还亮着灯。我独自一人，来到了位于老街深处的“义庄”。这里早已废弃多年，斑驳的墙壁上爬满了藤蔓，两扇腐朽的木门虚掩着，像一张黑洞洞的嘴。选择这里，不仅仅是因为它阴森偏僻，适合进行某种不为人知的仪式，更因为二十年前那起牵涉到朱砂的儿童失踪案，最初的线索也曾若隐若现地指向过这片区域。当年的招魂仪式，据说就是在这附近举行的。

推开吱呀作响的木门，一股混合着霉变、尘土和某种陈旧草药的气味扑面而来。月光透过破损的窗棂，在布满灰尘和杂物的地面上投下惨白的光斑。我打开一支***，光柱扫过空荡荡的停尸石板、歪倒的破旧桌椅，最后落在最里面墙角。那里，似乎堆放着一些蒙尘的旧物。

空气死寂，只有我自己的呼吸声和心跳。我小心翼翼地向前走去，脚步落在积年的灰尘上，发出轻微的沙沙声。就在我接近那堆旧物，试图辨认其中是否有类似招魂幡的物品时——

“咔嗒。”

一声极其轻微、但异常清晰的机械转动声，从身后的某个黑暗角落传来。

我的动作瞬间凝固，全身的肌肉绷紧，手电光柱猛地扫向声音来源的方向。那里只有更深的黑暗，杂物堆叠的影子被拉得奇形怪状。

什么都没有。

是老鼠？还是年久失修的建筑结构自然发出的声响？

我屏住呼吸，侧耳倾听。万籁俱寂，连刚才那点微弱的声响也仿佛只是幻觉。

但就在我稍稍放松警惕，准备再次将注意力转向墙角那堆旧物时——

呼啦！

一阵阴风毫无征兆地卷起，吹得地上的纸屑灰尘旋转飞舞。墙角那堆旧物最上面，一件被厚厚的灰尘覆盖、看不清本来面目的长条状物体，猛地被风掀开了一角！

那是一面幡。布料早已褪色发黑，但上面用暗红色线条绘制的诡异符文，在手电光下依然隐约可辨。招魂幡！

更令人头皮发麻的是，这面不知废弃了多少年、理应脆弱不堪的幡布，此刻竟无风自动，开始缓缓地、一下一下地飘荡起来，仿佛有无形的手在牵引。

我握紧了手电，光柱死死锁定那面诡异的幡。心跳如鼓擂。

幡布在飘荡中完全展开，背面，正对着我的方向，灰尘簌簌落下。在幡布的右下角，一个清晰的、用同样的暗红色颜料绘制的图案，暴露在惨白的光线下——

那是一个简洁而流畅的线条构成的字母：Q。

我的瞳孔骤然收缩。

几乎在同一瞬间，身后破空之声尖啸！

我想也不想，凭借本能向前扑倒，顺势滚向一侧的停尸石板后方。

“夺！”一声闷响，一件冰冷、坚硬的东西擦着我的耳畔飞过，深深钉入了我刚才站立位置后面的木柱上。那是一只泛着幽蓝光泽的短镖，造型奇古，镖尾还在微微颤动。

陷阱！

这是一个精心布置的、针对我的陷阱！

我靠在冰冷的石板后面，快速喘息着，大脑飞速运转。对方是谁？为什么要把我引到这里？这个Q字印记，是挑衅，是栽赃，还是别有深意？二十年前的旧案，三起无头尸案，糖纸，朱砂，光绪通宝，招魂幡……所有这些碎片，似乎正在被一股无形的力量拼凑起来，指向一个更深、更黑暗的谜团。

手电在刚才的闪避中滚落在地，光柱歪斜地指向天花板，在布满蛛网的梁柱间投下晃动不安的光影。义庄内重归死寂，只有那面招魂幡，还在不知名的力量作用下，兀自轻轻飘荡，那个血红色的“Q”字，在幽暗的光线中，若隐若现，仿佛一只窥伺的眼睛。

我缓缓握紧了拳头，指尖那枚一直摩挲着的温润铜钱，此刻也变得一片冰凉。

游戏，开始了。而且，比我想象的，还要危险。

义庄里的空气仿佛凝固成了冰块，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。我背靠着粗糙冰冷的停尸石板，能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，像一面被擂响的战鼓。耳朵里还残留着那只短镖破空的尖啸，钉入木柱的闷响似乎还在空间里回荡。

招魂幡还在飘荡，那个血红色的“Q”字，在手电歪斜的光线下，像一只嘲弄的眼睛，一明一暗。

不是幻觉。刚才那声机械轻响，这面无风自动的幡，还有那只淬毒的镖……这是一个局。一个精心算计，就等我踏进来的死局。对方不仅知道我会来，甚至预判了我的行动轨迹。他（或他们）对二十年前的旧案，对糖纸、朱砂这些线索的关联了如指掌，并且，刻意使用了“Q”这个标记。

是挑衅？是栽赃？还是某种扭曲的认同？

现在没时间细想。当务之急是离开这个陷阱。对方一击不中，绝不会善罢甘休。

我屏住呼吸，将身体压得更低，几乎贴在地面的灰尘里。手电还躺在几米外，光柱向上，提供了有限的光源，但也暴露了我的大致位置。我不能去捡。耳朵极力捕捉着黑暗中任何一丝异常的声响——脚步声、呼吸声、甚至是衣料摩擦声。

没有。什么都没有。对方像个幽灵，融入了这片腐朽的黑暗里。

不能坐以待毙。我慢慢从口袋里摸出另一件小东西——一枚比指甲盖还薄的玉质蝉蜕，边缘打磨得极为锋利。这是老家伙留下的玩意儿之一，名叫“惊蛰”，用于听声辨位。我将蝉蜕轻轻贴在身旁的石板上，然后将耳朵凑近。

细微的震动通过玉石传导，放大了数倍。

滴答……滴答……是远处某处渗水的声音。

吱嘎……是老旧木梁不堪重负的呻吟。

还有……极其微弱，但富有节奏的……呼吸声！就在斜前方，那堆杂物的后面！呼吸很轻，很缓，显示出对方极好的控制力和耐心。

我慢慢收起蝉蜕，从另一侧口袋摸出几枚特制的铜钱。这些铜钱边缘开了刃，虽不能致命，但足以制造混乱。我计算着角度，深吸一口气，猛地将其中两枚朝呼吸声来源的左右两侧掷去！

铜钱划破空气，带着锐响，分别打在废弃的桌椅和墙壁上，发出“啪、啪”两声脆响！

几乎在同一瞬间，我如同猎豹般从石板后窜出，不是冲向大门，而是扑向斜侧方一根粗大的承重柱！这是声东击西，赌的是对方会被铜钱的声响吸引片刻的注意力。

果然，杂物堆后传来极轻微的移动声！一道黑影似乎晃动了一下。

就是现在！我脚下发力，身体贴着地面滑向手电掉落的位置，一把抄起手电，同时关闭了光源！

整个义庄瞬间陷入绝对的黑暗，只有月光透过破窗留下的几缕惨淡光斑。

黑暗是我的领域。

我凭借刚才的记忆，像猫一样无声无息地移动到另一根柱子后面。耳朵里，那细微的呼吸声出现了一丝紊乱，显然对方没料到我会主动熄灭光源，陷入这种敌我难分的境地。

我们都在黑暗中静止下来，像两条潜伏在深渊里的鱼，比拼着耐心和感知。

时间一分一秒过去。霉味和尘土味刺激着鼻腔。我能感觉到对方的视线在黑暗中扫视，试图锁定我的位置。这是一种无形的压力，如同蛛网般蔓延开来。

不能再拖下去。对方可能有同伙，或者设置了其他陷阱。

我慢慢从口袋里摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，将里面一种无色无味的粉末轻轻倾倒在身前的地面上。这是“引路香”的灰烬，极其细微，但在特定角度下会有极弱的反光。

做完这一切，我深吸一口气，故意让鞋底与地面摩擦，发出一点轻微的声响，然后迅速向旁边移动了几步，躲到一个破旧的屏风后面。

果然，对方的注意力被声响吸引。黑暗中，我听到极其轻微的脚步声朝着我刚才制造声响的位置靠近。

来了！

我屏息凝神。几秒钟后，一道模糊的黑影小心翼翼地出现在月光光斑的边缘，正好踩在了我撒下的香灰上！虽然看不清细节，但那瞬间极其微弱的反光，勾勒出了对方脚踝的轮廓！

机会！

我毫不犹豫，将手中剩余的特制铜钱全力掷向那个方位！不是一枚，而是三枚，呈品字形封住了对方可能闪避的角度！

“咻！咻！咻！”

铜钱撕裂黑暗。对方显然没料到在绝对黑暗中被率先发动攻击，仓促间传来一声闷哼，以及衣物被划破的嗤啦声！一道黑影急速向后翻滚，撞倒了身后的杂物，发出一连串哐当巨响！

就是现在！

我如同鬼魅般从屏风后冲出，不是追击，而是径直冲向义庄那扇腐朽的大门！我的目标不是擒获对方，而是逃离这个陷阱，保住性命，才能揭开背后的谜团！

“砰！”

我撞开虚掩的木门，冲入唐人街清冷潮湿的夜色中。身后，义庄里传来一声压抑着怒火的低吼，但没有追击的脚步声。

我头也不回，沿着青石小路发足狂奔，拐过几个弯，确认无人跟踪后，才闪身钻进一条更狭窄的、堆满垃圾桶的暗巷，背靠着冰冷的墙壁，大口喘息。

夜风吹过，冷汗浸湿的后背一片冰凉。

我摊开手掌，那枚一直摩挲的温润铜钱还在，但上面似乎也沾染了义庄里的阴冷气息。我抬起另一只手，手里紧紧攥着的是刚才冒险捡起的手电。手电筒冰冷的金属外壳上，沾着一点新鲜的、暗红色的痕迹——不是我的血。是刚才铜钱击中对方时，溅上的。

我盯着那点血迹，眼神锐利。

对方受伤了。这是一个突破口。

还有那个“Q”字印记。它再次出现，并且以这种充满仪式感的方式，意味着什么？

二十年前的儿童失踪案，灶王庙无头尸，土地祠无头尸，再到今天的关帝庙无头尸……糖纸，朱砂，光绪通宝，招魂幡……

所有的线索，像散落的珍珠，而一根名为“Q”的丝线，正试图将它们串联起来。

我拿出手机，屏幕的光照亮了暗巷一角。拨通了林默的电话。

电话响了很久才被接起，背景音嘈杂，似乎他还在警局忙碌。

“Q？什么事？我这边快忙疯了，周世昌的社会关系比想象中复杂……”林默的声音带着疲惫和不耐烦。

“林警官，”我打断他，声音平静却带着不容置疑的力度，“关帝庙的案子，以及前两起无头尸案，并案处理。不是帮派仇杀。”

电话那头沉默了几秒，然后是林默压抑着情绪的声音：“你又发现了什么？证据呢？光靠半张糖纸和一点朱砂，说服不了上面！”

“证据会有的。”我看着手电筒上那点暗红，“我刚刚在老街义庄遇到了袭击，对方使用了淬毒的暗器，身手专业。而且，现场留下了明确的标记——一个‘Q’字。”

“什么？！”林默的声音陡然拔高，“义庄？袭击？Q字标记？你没事吧？”

“没事。但对方受伤了。”我顿了顿，“我需要周世昌公司最近半年的所有商业往来记录，尤其是涉及古董、艺术品、或者宗教法器等异常交易的明细。还有，二十年前那起儿童失踪案的原始卷宗，所有细节，我都要。”

“二十年前的案子？Q，你到底在查什么？这跟现在的案子有什么关系？”林默的语气充满了困惑和警惕。

“关系很大。”我抬起头，看着暗巷尽头那片被霓虹灯染红的夜空，“我感觉，我们触碰到的，只是冰山一角。有一个隐藏了很久的东西，因为这三起命案，开始浮出水面了。而那个‘Q’，是关键。”

“……好吧。”林默似乎下了很大决心，“卷宗我可以想办法调阅，但需要时间。周世昌公司的资料，我明天一早发给你。你自己小心点，对方既然敢袭击你，说明已经狗急跳墙了。”

挂了电话，我收起手机，将手电筒上的血迹小心地刮取到一个微型证物袋里。直觉告诉我，这血迹和那个Q字印记，将是打开迷宫的钥匙。

我没有回自己的书房，那里可能已经不安全。我在唐人街错综复杂的小巷里穿行，像一条融入阴影的鱼，最终来到了一个不起眼的、挂着“陈记跌打医馆”招牌的老旧门脸前。这是老陈的地盘，一个医术高超却脾气古怪的老中医，也是少数几个知道我另一重身份，并且值得信任的人。

我敲了敲门，三长两短，是约定的暗号。

片刻后，门吱呀一声开了一条缝，老陈那张布满皱纹的脸探了出来，看到是我，尤其是看到我略显狼狈的样子和警惕的眼神，他什么也没问，只是侧身让我进去，然后迅速关上门，插上了沉重的门闩。

医馆里弥漫着浓郁的中草药味。老陈示意我坐下，给我倒了杯温热的药茶。

“遇到麻烦了？”他嘶哑着嗓子问。

我点点头，喝了一口药茶，温热的液体顺着喉咙滑下，稍微驱散了一些寒意。“很大的麻烦。牵扯到旧事，还有……那个记号。”

老陈浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“Q？”

“嗯。”我将义庄的经历简要说了一遍，省略了部分细节，但提到了招魂幡和袭击。

老陈听完，沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的表情晦暗不明。“二十年前……那件事，水很深。当时就有很多说不清道不明的地方。看来，是有人不想让旧事沉寂啊。”

“老陈，你当年也在调查那起失踪案，有没有发现什么特别的东西？关于……仪式或者符号的？”我追问。

老陈磕了磕烟灰，沉吟良久，才缓缓说道：“那时候，确实有一些风言风语，说孩子的失踪和某种古老的‘换命’邪术有关。用的就是朱砂画符，需要特定的生辰八字……当时只当是无稽之谈，现在看来……”他摇了摇头，“至于符号，我印象不深了。不过，我记得当时有个从南洋回来的古董商，对这类邪门的东西很感兴趣，还收集过一些相关的古物。他叫什么来着……好像姓……司徒？”

司徒？

我心中一动。这个姓氏在唐人街并不常见。

“还有，”老陈补充道，“你说的那种水果硬糖，二十年前，好像只有‘甘霖斋’那家老字号有卖，用的是那种很花哨的糖纸。后来老板去世，店也关了。”

甘霖斋！糖纸的线索有了来源！

信息一点点汇聚过来。南洋古董商司徒，甘霖斋的糖纸，换命邪术，朱砂，Q字印记……

谜团的轮廓似乎清晰了一点点，但核心的黑暗，却更加深邃了。

我靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里浮现出关帝庙那具无头的尸体，周世昌紧握的光绪通宝，义庄里飘荡的招魂幡，还有那个血红色的Q。

这一切，到底是谁在背后操纵？他的目的究竟是什么？这个Q，是标签，是挑战，还是……一个我不得不背负的宿命？

我知道，从义庄逃出，仅仅是开始。真正的较量，现在才拉开序幕。而我的对手，是一个精通机关、熟悉秘术、并且对我和过去无比了解的……阴影。

夜还很长。唐人街的霓虹依旧闪烁，但在那光鲜之下，一股暗流正在汹涌澎湃。我握紧了口袋里的那枚铜钱，冰凉的触感让我保持清醒。

下一个线索，会在哪里？