我被押进宫门那日，天降暴雨。

泥水溅满裙裾，镣铐未除，与其他三名罪眷一同跪在掖庭外的青石阶上。

赵嬷嬷拿杆秤似的目光扫过我们，嗤笑：“沈家小姐？如今不过是个贱籍才人，别指望凤榻龙床。”她故意将“才人”二字咬得极重——这虚衔是皇恩施舍，连宫女都可欺辱的身份。

雨水顺着我的额发流下，与脸上的泥污混在一起，冰冷刺骨。

我低着头，一言不发。

抄家***的大祸面前，这点羞辱算得了什么。

夜宿漏雨耳房，我蜷在霉斑墙角，从贴身小囊中取出一枚旧竹签，指尖摩挲着上面深刻的划痕：“入宫三年，方保亲族无恙；君若不死，勿归故里。”这是陆星河亲手为我卜的卦辞。

那年春雪未化，他在道观门前握着我的手，眼底是我从未见过的沉重：“清月，你信我一次，此去非劫，乃生路。”

我点头，泪落如刀。

我信他。

他是京城最有名的玄门高士，更是我青梅竹马的未婚夫婿。

他说这是我唯一的生路，是我全族唯一的生路，那我便信。

这三年的屈辱，我忍。

翌日清扫***时，我因搬动花盆时动作迟缓，被管事太监狠狠甩了一记耳光。

脸颊火辣辣地疼，我却不敢抬手抚伤，只能立刻跪下请罪：“奴婢该死。”

眼角余光瞥见九重台阶之上的凉亭里，一道明黄身影静静站着。

那是帝王萧衍，传闻中嗜杀多疑，曾因宠妃一句无心妄言便赐下三尺白绫。

他并未走近，隔着蒙蒙的晨雾，只远远望来一眼，目光锐利如钩，仿佛要剖开我低垂的眼帘，看穿我卑微皮囊下的灵魂。

我将头埋得更低，浑身血液几乎冻僵。

在这座宫里，帝王的注视，从来不是恩赐，而是催命的符咒。

谁知当晚，赵嬷嬷竟亲自来了我这破败的耳房。

她一改白日的轻蔑，脸上堆着假笑，甩出一道朱批：“陛下口谕，才人沈氏清净自持，性情温婉，擢升贵人，即刻迁居兰薰殿。”

满屋子的罪眷才人哗然，惊异、嫉妒、猜疑的目光齐刷刷射向我。

我跪在地上，叩首谢恩，脊背挺得笔直，心却一寸寸沉入冰窖——我从未争宠，亦无任何靠山，甚至连圣驾的边都没靠近过，何以惊动天听？

我比任何人都清楚，这突如其来的擢升，不是蜜糖，而是砒霜。

它必将引来无数双淬了剧毒的眼睛，死死盯住我这个活靶子。

入主兰薰殿的首夜，殿内烛火通明，熏香袅袅，与昨夜的阴冷破败判若云泥。

铜镜映出我苍白清减的面容，那张曾被陆星河夸赞为“月下清辉”的脸上，此刻只剩麻木与警惕。

我正欲吹熄烛火，忽觉窗棂极轻微地响了一下。

我心头一紧，屏息凝神片刻，才缓缓走到窗边。

窗台的缝隙里，一片枯黄的叶子被风恰好地卡在那里。

我捻起那片叶子，指尖触到一丝凸起。

借着烛光，我看到叶脉之间夹着一行用针尖刺出来的细字：“三年之期将尽，星河病笃，咳血已月余。”

字迹潦草，却是我无比熟悉的他的笔迹。

我浑身剧烈地颤抖起来，几乎站立不稳，手中的叶片飘然落地。

原来，他所谓的“君若不死，勿归故里”，是笃定我会在三年内死于宫中，或是在新帝登基的大赦中被放出。

原来，他早就算到我命不久矣，才让我用一条贱命，换亲族三年平安。

他说这是生路，却是让我去死的生路。

他在等我赴死。

而我竟还活着，不仅活着，还在这金丝牢笼里，被一只看不见的手推上了荣宠的高位。

我唯一的信仰，那支撑我熬过无数屈辱日夜的最后一根稻草，就此崩开了第一道裂痕。

接下来的几天，我闭门不出，称病谢绝了所有人的拜见。

兰薰殿一时门庭冷落，仿佛应证了那些“昙花一现”的讥讽。

我不在乎，我只想弄明白，萧衍为何要提拔我，陆星河的信又是谁送来的。

这平静并未持续多久。

这日午后，圣上最宠爱的林贵妃派了贴身太监前来传话，说是在合欢殿设宴，特邀我前去，名为为我“接风洗尘”。

那小太监皮笑肉不笑地立在殿中，尖着嗓子道：“贵人，我们娘娘说了，您是陛下亲封的贵人，可不能总这么闷着，也该出来见见各宫的姐妹们了。”

我抚平裙褶上并不存在的尘埃，缓缓站起身，对着镜中那个面无表情的自己扯出一个微笑。

我跟着那小太监，一步步走向那场早已为我备好的鸿门宴。

还未踏入合欢殿的殿门，一阵靡靡的琵琶声便穿了出来，像一把无形的软刀子，一下下刮着我的耳膜。